Berichten zonder mobiel netwerk: hoeveel zonnestroom heeft een Meshtastic-node nodig?

Wat Meshtastic is

Meshtastic is een opensourceproject dat goedkope LoRa-radiobordjes koppelt aan een app op je telefoon. Berichten springen van node naar node, zodat een paar goed geplaatste nodes mensen in een hele wijk of een dal met elkaar kunnen verbinden.

Het bereik hangt af van het terrein, de antennes en de instellingen, en er zit geen internettoegang of hulpdienst achter. Frequenties en zendvermogen zijn aan lokale regels gebonden, dus kies de regio-instelling die past bij de plek waar je bent.

Waarom één meting niet genoeg is

Een node is het grootste deel van de tijd aan het luisteren en verbruikt meer stroom zodra hij zendt. De meeste handmultimeters tonen een momentopname, dus één meting kan veel te laag of te hoog uitvallen.

Meshtastic raadt een meter of labvoeding aan die wattuur of milliampère-uur optelt over minstens een uur, liefst twee tot zes uur. Controleer of de meter zeer kleine stromen nauwkeurig kan meten. Test niet op een drukke bestaande mesh: een andere kanaalnaam of sleutel voorkomt niet dat je test anderen beïnvloedt. Volg de aanwijzingen in de officiële handleiding voor een lokaal ongebruikt frequentieslot binnen de toegestane regio-instelling.

Van milliwatt naar wattuur

Vermogen is spanning maal stroom: 5 V × 50 mA is 250 mW. Over 24 uur wordt dat 6 Wh. In het eigen voorbeeld van de handleiding verbruikte een node 0,72 Wh in drie uur, gemiddeld 240 mW, wat neerkomt op ongeveer 5,8 Wh per dag.

Een ruwe schatting voor accu en paneel

Dit is ons eigen rekenvoorbeeld, geen cijfer van Meshtastic. Neem 6 Wh per dag en reken op drie dagen zonder bruikbare zon: dan moet de accu de node ongeveer 18 Wh leveren. Kies een beveiligd accupack waarvan de bruikbare energie, na de eigen verliezen en een reserve, daar duidelijk boven ligt, in plaats van te rekenen op de nominale waarde van losse cellen.

Voor het paneel gaan we ervan uit dat een winterdag het equivalent van 1,5 uur volle zon oplevert en dat 60% van het nominale vermogen van het paneel de accu bereikt: 6 ÷ (1,5 × 0,6) ≈ 6,7 W, alleen al om het verbruik van één dag te dekken. Een paneel van 6 W levert dan maar ongeveer 5,4 Wh, dus een paneel van rond de 10 W, onder dezelfde aannames ongeveer 9 Wh per dag, is een redelijk voorbeeld met wat marge. Het dagverbruik dekken is iets anders dan een lege reserveaccu snel weer volladen, en je locatie en het seizoen kunnen deze getallen veranderen, dus meet eerst je eigen node.